明史中已經記載了西曆和耶穌

西曆與中國的紀年

中國紀年有很多方法，一是用干支紀年（辛亥、庚子、辛丑），一是用皇帝紀年（康熙十六年、乾隆五十年）。這些紀年方法有好有不好，干支紀年方便知道生肖，子丑寅卯和鼠牛虎兔等生肖是匹配的。皇帝紀年就能夠一下子見到誰是統治者，百姓天天被提醒誰是你的管理者。

然而壞處亦很多，例如計算較長的時間非常複雜，慶曆元年和貞觀十五年之間差多少年呢？

哇！在明代朱元璋訂下一個皇帝一生只用一個年號前，一個皇帝使用數個年號是常見事，而且改元亦是複雜的事情，改元不一定定於元旦。貞觀和慶曆之間相差超過一百個年號，即使混用干支紀年協助，仍然是麻煩事情，這樣就肯定了計年份只可以是知識分子的專職。

西曆就清楚得多，有不少舊的中文書在出版年，會寫著「耶穌紀年」。所有在歷史考試中要做歷史排序的同學，都要謝謝耶穌。

《明史》列傳講歐洲國家

二十四史中有很多都包含西域列傳、外國傳，多數講的都是西域、中東印度、東南亞、日韓琉球等國，而在《明史》，因著利瑪竇等來華宣教士，使《明史》的外國傳中包含兩個歐洲國家：

原文：
拂菻，即漢大秦，桓帝時始通中國。晉及魏皆曰大秦，嘗入貢。唐曰拂菻，宋仍之，亦數入貢。而《宋史》謂歷代未嘗朝貢，疑其非大秦也...萬曆時，大西洋人至京師，言 天主耶穌 生於如德亞，即古大秦國也。其國自開闢以來六千年，史書所載，世代相嬗，及萬事萬物原始，無不詳悉。 謂為天主肇生人類之邦，言頗誕謾不可信。 其物產、珍寶之盛，具見前史。
意大里亞，居大西洋中，自古不通中國。萬歷時，其國人利瑪竇至京師，為《萬國全圖》，言天下有五大洲...大都歐羅巴諸國，悉奉天主耶穌教，而耶穌生於如德亞，其國在亞細亞洲之中，西行教於歐羅巴。其始生在漢哀帝元壽二年庚申，閱一千五百八十一年至萬曆九年，利瑪竇始汎海九萬里，抵廣州之香山澳，其教遂沾染中土。至二十九年入京師，中官馬堂以其方物進獻，自稱大西洋人。

——（清）張廷玉等：《明史》（卷326）〈列傳第二百十四外國七〉

第一個拂菻是拜占庭，漢的時代叫大秦。從這個敘述，我們可以知道明與拜占庭的連繫仍然靠陸路居多。因為講意大利時，會凸顯其「居大西洋中，自古不通中國」的特點，此亦可見利瑪竇來華是透過海路，西方的大航海時代就是這樣連繫世界。

《明史》講的基督信仰，大概已經掌握一二，能夠講明耶穌降世為人子的事情，但是對於國人而言，即使今天都好，上帝的兒子降世為人，仍然是一個難以接受理解的事情，所以《明史》稱之為「誕謾不可信」。

最後《明史》講耶穌生在漢哀帝元壽二年庚申，去到萬曆九年是一千五百八十一年，記載是準確的。不可不讚賞中國的史官紀事，亦是大概準確的。

而「意大里亞」的譯名，直至今天聽來，都覺得是準確的，亦讓我想起這段悲慘又帶些搞笑的片段：